O que é a fraude de cliques?

Se utiliza o AdWords ou o AdSense, provavelmente já ouviu falar de "fraude de cliques", uma nova tendência no submundo informático. Mas o que é a fraude de cliques e como é efectuada?

O AdSense, por outro lado, oferece um mecanismo de pagamento através do qual um editor (alguém que tem um banner do AdSense no seu sítio) recebe uma determinada quantia de dinheiro sempre que alguém clica no anúncio. A fraude do clique é, portanto, a prática de enganar as pessoas para que cliquem nos anúncios, a fim de aumentar os seus ganhos.

Muitas pessoas criam sítios Web com o único objetivo de ganhar dinheiro através do programa AdSense do Google. Estes utilizadores conseguem um número incrível de cliques utilizando uma variedade de técnicas, algumas das quais complicadas e sofisticadas, enquanto outras são simples e fáceis.

A utilização dos chamados "hitbots" é uma das mais complicadas. Trata-se de programas de computador que fingem clicar nas hiperligações dos anúncios do AdSense (também há alguns que clicam efetivamente nos banners).

O método de proteção do Google AdSense está longe de ser ideal e quase qualquer pessoa pode descobrir como o contornar - ironicamente, bastando fazer uma pesquisa no Google.

Outro método, mais primitivo, consiste em contratar um grande número de pessoas num país pobre para clicar nos links do seu sítio Web. Isto significa que estas pessoas se sentam e clicam em ligações durante todo o dia para que possa ganhar uma fortuna. Estas pessoas vêm de países pobres como a Índia e estão dispostas a trabalhar por apenas 0,50 dólares por hora.

É claro que este método tem um senão. Se a Google receber um grande número de cliques a partir de um único endereço, este endereço e o Web site que continha o banner do AdSense serão bloqueados e o autor da fraude pode ser processado.

Para evitar isto, muitos utilizadores utilizam um grande número de servidores proxy para evitar cliques. Estes são essencialmente cavalos de Troia que podem ser encontrados em computadores de todo o mundo (embora principalmente nos EUA). Ainda mais assustador é o facto de estes cliques parecerem vir de um computador legítimo, tornando estas fraudes extremamente difíceis de detetar.

E não pense que isto só acontece de vez em quando. Há muita atividade criminosa nesta zona.

De facto, são tantos que as actividades ilegais podem causar ainda mais danos se os fornecedores de motores de busca não melhorarem a sua segurança com programas como o AdSense.

A Google tem uma política rigorosa contra a fraude de cliques e já processou aqueles que utilizaram tais tácticas. Embora o gigante dos motores de busca esteja a fazer tudo o que está ao seu alcance para reduzir o risco de fraude de cliques, ainda há muito espaço para melhorias.

Estima-se que mais de 20 % dos cliques que se seguem a uma ligação do AdSense são efectuados apenas para obter dinheiro da pessoa que pagou o anúncio. Alguns especialistas são de opinião que o número de cliques falsos é muito superior.

Existem muitas outras tácticas de fraude de cliques, como grupos de editores do AdSense que clicam nos links uns dos outros (denominados "anéis de cliques") ou enviam spam a indivíduos para que estes cliquem nesses links.

Apesar dos esforços da Google para manter a fraude de cliques sob controlo, a situação entre os clientes do AdWords é preocupante. No entanto, a publicidade através do AdSense da Google continua a ser mais rentável para os profissionais de marketing do que as estratégias de publicidade tradicionais e não direccionadas.

Existem formas de se proteger contra esses métodos e todos os anunciantes devem estar cientes delas. Por receio de fraude de cliques, muitos profissionais de marketing optam por se afastar completamente da rede de conteúdos.