La palabra Bildung sólo existe en alemán. Sin embargo, es conocida en todo el mundo. El término especial se utiliza para describir más de lo que se entiende por la palabra inglesa education, por ejemplo. La educación siempre significa una apropiación muy personal del mundo. Esta apropiación se organiza en función de los intereses individuales y trata de adquirir el mayor número posible de aspectos del mundo. Tradicionalmente, la educación también se ha asociado a los viajes.
La gente no sólo debe aprender sobre su propia cultura, sino también conocer los puntos de vista de otras personas con diferentes perspectivas sobre el mundo. Pocos países tienen un planteamiento tan exigente de la educación. Este tipo de educación también refuerza la apropiación subjetiva del mundo por parte del individuo. Nombres como Wilhelm von Humboldt se asocian a menudo con el espíritu de esa educación clásica. Alemania es admirada en todo el mundo por esta afirmación. Y no cabe duda de que el principio alemán de educación es una razón muy especial para amar a Alemania. Muchas escuelas de todo el mundo también han incluido este principio en sus programas escolares. No es raro que profesores de otros países visiten escuelas alemanas. Observan cómo se aplica la educación.
Sin embargo, la escuela es sólo una forma de adquirir educación. Hay muchas otras formas de aprender, sobre todo en el sector cultural. Con su buena política cultural, el Estado alemán apoya programas y seminarios educativos y refuerza así el derecho a la educación. En Alemania y a escala internacional se reconoce hoy que la educación es un derecho humano. Algunos conceden este derecho humano a la educación sólo a través de la oportunidad de asistir a la escuela. Otros países, como Alemania, vinculan conceptos ambiciosos al derecho humano.
En cualquier caso, debemos estar orgullosos de estos conceptos, aunque la realidad no siempre esté a la altura de las promesas de la teoría. Siempre hay disputas sobre la mejor realización posible de la educación. Además del sistema escolar estándar, Alemania cuenta con toda una serie de proyectos de reforma escolar. En ellos, las escuelas se esfuerzan por ofrecer a los niños una mayor libertad para la adquisición independiente de conocimientos y la educación individual.
La palabra educación, con sus grandes aspiraciones, seguirá sin duda estimulando la mente y suscitando debates sobre el mejor apoyo posible para la adquisición individual de cultura durante muchos siglos. Y quizá eso sea bueno. Al fin y al cabo, los debates siempre dan lugar a innovaciones que adaptan los procesos educativos a los tiempos actuales. Tanto la materia que se aprende en la escuela ha cambiado como el propio aprendizaje adopta constantemente formas completamente nuevas.
Por cierto, muchas ideas de sistemas escolares especialmente buenos proceden de Alemania. Finlandia, por ejemplo, obtuvo unos resultados especialmente buenos en PISA, un estudio sobre el rendimiento escolar. Los políticos encontraron el modelo para el sistema escolar finlandés en el sistema escolar de la antigua RDA. Esta parte de Alemania también supuso una importante inspiración e impulso para el presente. En Finlandia, los alumnos aprenden de forma muy independiente y elaboran sus propios horarios en los centros de enseñanza general. Aquí se hace tanto hincapié en una autoevaluación significativa como en motivaciones e intereses muy personales.
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