¿Qué es el fraude por clic?

Si utiliza AdWords o AdSense, probablemente haya oído hablar del "fraude por clic", una nueva tendencia en el submundo informático.

Pero, ¿qué es el fraude por clic y cómo se lleva a cabo?

AdSense proporciona un mecanismo de pago que abona a un editor (alguien que tiene un banner de AdSense en su sitio web) una determinada cantidad de dinero cada vez que alguien hace clic en el anuncio. En consecuencia, el fraude por clic es la práctica de conseguir que la gente haga clic en los anuncios para aumentar sus ingresos. Hay personas que crean sitios web con el único propósito de ganar dinero con el programa AdSense de Google. Estos usuarios consiguen un número asombroso de clics utilizando diversas técnicas, algunas de ellas complicadas y sofisticadas y otras simples y sencillas.

El uso de los llamados "hitbots" es uno de los más complicados. Se trata de programas informáticos que simulan hacer clic en los enlaces de los anuncios de AdSense (también hay algunos que realmente hacen clic en los banners). El método de protección de AdSense de Google dista mucho de ser ideal, y casi cualquiera puede averiguar cómo burlarlo, irónicamente, con sólo hacer una búsqueda en Google.

Otro método más primitivo consiste en contratar a un gran número de personas de un país pobre para que hagan clic en los enlaces de su sitio web. Esto significa que estas personas se sentarán y harán clic en los enlaces todo el día para que usted gane dinero. Proceden de países empobrecidos como la India y están dispuestos a trabajar por tan sólo 0,50 dólares la hora. Por supuesto, este método tiene truco. Si Google recibe un gran número de clics desde una única dirección, esta dirección y el sitio web en el que se mostraba el banner de AdSense se bloquearán y el estafador podrá ser demandado.

Para evitarlo, muchos usuarios utilizan un gran número de servidores proxy en los que hacen clic. Se trata esencialmente de troyanos que pueden encontrarse en ordenadores de todo el mundo (aunque principalmente en Estados Unidos). Y lo que es aún más aterrador, estos clics parecen proceder de un ordenador legítimo, lo que hace que estas estafas sean extremadamente difíciles de detectar. Y no suponga que esto sólo ocurre de vez en cuando. Hay mucha actividad delictiva en este ámbito. De hecho, hay tanta que la actividad ilegal puede causar aún más daño si los proveedores de motores de búsqueda no mejoran su seguridad con programas como AdSense.

Google tiene una política estricta contra el fraude por clic y ya ha demandado a quienes han utilizado este tipo de tácticas. Aunque el gigante de los motores de búsqueda está haciendo todo lo posible para reducir el riesgo de fraude en los clics, aún queda mucho margen de mejora. Se cree que más del 20% de los clics que siguen un enlace de AdSense se hacen únicamente para obtener dinero de la persona que pagó por el anuncio. Algunos expertos creen que la proporción de clics falsos es mucho mayor.

Existen muchas otras tácticas de fraude de clics, como los grupos de editores de AdSense que hacen clic en los enlaces de otros editores (conocidos como "anillos de clics") o el envío de spam a particulares para que hagan clic en dichos enlaces. A pesar de los esfuerzos de Google por mantener el fraude por clic bajo control, la situación preocupa a los clientes de AdWords.

No obstante, la publicidad a través de AdSense de Google sigue siendo más rentable para los anunciantes que las estrategias tradicionales de publicidad no dirigida. Existen formas de protegerse de estos métodos y todos los anunciantes deberían conocerlas. Por miedo al fraude de clics, muchos anunciantes optan por mantenerse alejados de la red de contenido.