¿Qué es exactamente el spam? ¿Cómo reconocerlo y detenerlo?

Todo el que tiene una cuenta de correo electrónico ha recibido alguna vez en su bandeja de entrada mensajes de desconocidos que le ofrecen servicios o artículos. SPAM es cualquier mensaje no solicitado o no deseado que reciba. Estos correos suelen promocionar medicamentos, dietas, productos para mejorar la sexualidad y planes para hacerse rico rápidamente. También hay falsos argumentos de venta, ofertas comerciales y diversas formas de estafa.

Además de las estafas de share, en las que los spammers le engañan para que gaste dinero, el phishing es una nueva forma de estafa de spam cada vez más popular. El objetivo de esta estafa es obtener datos personales como nombres de usuario, contraseñas, números de tarjetas de crédito, etc. Por ejemplo, un correo electrónico de PayPal o eBay le pedirá que actualice su cuenta en su sitio web. Si lo hace, los spammers registran sus pulsaciones y tienen acceso a sus datos personales.

¿Has recibido alguna vez una carta de petición de una viuda o de la familia del antiguo gobernante de Nigeria? Seguro que sí. Se trata de una conocida estafa nigeriana que sigue activa en Internet. No te dejes engañar por los millones de dólares que te ofrecen. Sólo quieren los datos de tu cuenta para robarte.

¿Cómo reconocer la diferencia entre spam y mensajes legítimos?

Lo primero en lo que debe fijarse es en el nombre del remitente, que puede no resultarle familiar o contener palabras sin sentido. Lea también el asunto del mensaje. Los mensajes de spam suelen tener un asunto que menciona el juego, la pornografía o la promesa de ganar una fortuna en 24 horas. Los spammers, por su parte, pueden diseñar un correo electrónico para que parezca exactamente un mensaje de una fuente legítima. En algunos casos, la línea del asunto puede dar la impresión de que es una respuesta a un correo electrónico que usted ha enviado.

Una forma habitual de reconocer el spam es leer los campos de cabecera de los mensajes que recibe. Ha recibido spam si ve direcciones de correo electrónico alfanuméricas extrañas, anónimas o cifradas (como gt4590xx@domain.com).

Algunos programas antispam permiten previsualizar los mensajes de correo electrónico antes de enviarlos. Con G-Lock Spam Combat, por ejemplo, puede comprobar detalladamente el encabezado del mensaje, incluidos el remitente, el destinatario, el asunto y otra información del encabezado, así como previsualizar el contenido seguro del mensaje.

¿Cómo puedo detener el spam?

Recuerde que el objetivo del spam es conseguir que usted abra el correo electrónico. El menor de tus problemas es decirle al spammer que tu dirección de correo electrónico es válida una vez que has abierto el correo. Para un spammer, eso es pura suerte. Pueden seguir bombardeándote con la esperanza de que tarde o temprano muerdas el anzuelo. También pueden vender tu dirección de correo electrónico a terceros.

Recuerde también que los spammers envían millones de correos electrónicos cada día, por lo que incluso una tasa de respuesta baja es una gran victoria para ellos. Supongamos que 100 de cada diez millones de personas invierten 5 $ en la estafa de un spammer. Eso hace ganar al spammer 500 dólares a cada uno.

Si recibe mucho spam, quizá debería conseguir una nueva dirección de correo electrónico y reenviarla sólo a remitentes fiables.

También puedes utilizar un software antispam para limpiar al instante tu bandeja de entrada de spam. Los filtros antispam son ahora bastante sofisticados y filtran eficazmente la mayor parte del spam, aunque no estén exentos de errores.

El software antispam cumple las siguientes funciones:

1. cotejar las direcciones de correo electrónico y las identidades de los remitentes con una lista negra de remitentes de spam que posean estas direcciones y eliminar el mensaje si el remitente figura en la lista negra.

2. comprobar las direcciones de correo electrónico y los nombres de los destinatarios y filtrar los mensajes según determinados criterios. Un correo electrónico se considera spam si se envía a un grupo numeroso de destinatarios ordenados alfabéticamente.

3. comprobar si el contenido y el asunto del mensaje contienen palabras o frases que aparecen con frecuencia en los correos electrónicos de spam, como "Viagra", "Cialis", "hipoteca" e "invertir", y filtrar los correos electrónicos de spam correspondientes. En la actualidad existen varios tipos de programas antispam. Los desarrolladores de software ofrecen bloqueadores de spam como Mail Washer, Spam Nullifier, G-Lock Spam Combat y otros. La mayoría de los principales proveedores de correo electrónico gratuito, como Yahoo!, Google, MSN y Hotmail, también disponen de un potente filtro antispam. Ahora sólo tiene que elegir la solución antispam que mejor se adapte a sus necesidades.