Luuletaja Hölderlin on üks väga erilisi sündmusi saksa kirjandusloos. Ta oli esialgu produktiivne oma elu esimeses etapis. Pärast Prantsuse revolutsiooni läbikukkumist ja eraelulist suhet tõmbus Hölderlin suletud siseellu. Ta läks hulluks ja veetis oma elu teise poole vaimuhaiguses Tübingeni linnas asuvas tornis. Üks perekond hoolitses siin luuletaja eest ja säilitas ka tema märkmeid. See on õnn, et nad seda tegid. Nii Hölderlini varased luuletused kui ka tema hilisemad teosed pakuvad tänapäeval kirjandusteadlastele huvi.
Enam ei ole tegemist lihtsalt Hölderlini hulluks minemisega. Mõned uurijad kahtlustavad, et Hölderlin oli Prantsuse revolutsiooni kulgemisest sama pettunud kui isiklikust suhtest. Ta oli tööle võetud eraõpetajaks ühe Frankfurdi perekonna juurde. Siin armus ta õnnetult maja perenaise vastu. See suhe ei saanud kaua kesta. Kas tegemist oli tõesti vaimse häirega või tahtliku tagasitõmbumisega sisemaailma, on kriitilise arutelu küsimus. Tegelikult oli Hölderlin ainuke oma endistest toakaaslastest oma üliõpilasajal, kes jäi truuks Prantsuse jakobiinide revolutsioonilistele vaadetele. Hölderlin jagas Tübingeni Studienstiftis tuba filosoof Georg Friedrich Wilhelm Hegeli ja Friedrich Wilhelm Joseph Schellingiga. See kolmik töötas välja olulised ideed, mis pidid rajama saksa idealismi. Nende ideede autorsuse üle on samuti suur vaidlus. Mõned omistavad need Hegelile, teised peavad nende rajajaks Hölderlini. Igal juhul rajas nende kolme seltsimehe sõprus teedrajava filosoofia.
Hölderlin avastati luuletajana alles hiljem - ja ümmargusel viisil. Esialgu omastasid teda natsionaalsotsialistid. Mõnes tema luuletuses esineb sõna "isamaa". Natsiriik andis need tekstid sõduritele. Hölderlin ei olnud siiski natsionalist. Ka tema isamaa ei olnud mitte Saksamaa, vaid hoopis Vana-Kreeka. Pikka aega ei teadnud inimesed, mida teha tema elu teise poole häirivate tekstidega. Hölderlin avastati uuesti alles 1960. aastatel. Dietrich Eberhard Sattleri teoste väljaanne sillutas sellele teed. See võimaldas avatud vastasseisu revolutsioonilise Hölderliniga, kes ei olnud hulluks läinud.
Kuigi selle vaidluse kohta võib olla erinevaid arvamusi, on arutelu maailmakuulsa luuletaja loomingu üle igal juhul väärtuslik kultuuriväärtus. Paljudes maailma riikides hinnatakse tema erilist lugu sama kõrgelt kui tema kirjutisi. Tübingenis saab Hölderlini torni kohapeal külastada. Tänapäeval asub seal väike muuseum, mis meelitab palju külastajaid. Nad tahavad külastada kohta, kus luuletaja veetis oma elu teise poole. Tübingenis asub see koht ilusa linna keskel, mis on täis puitelamuid. Linna ülikool ja elav intellektuaalne elu tänapäeval ei ole unustanud vana elanikku minevikust. Siin toimuvad ikka ja jälle kongressid, kus Hölderlini keerulist kirjandusteost uuesti arutatakse.