詩人荷爾德林是德國文學史上非常特殊的事件之一。在他生命的第一階段,他最初是高產的。在法國大革命失敗及一段私人關係之後,荷爾德林遁入封閉的內心生活。他發瘋了,在圖賓根城的一座塔樓中度過了精神錯亂的後半生。有一家人在這裡照顧詩人,也保存了他的筆記。他們這樣做是很幸運的。荷爾德林早期的詩作和晚期的作品都是現今文學家所感興趣的。
這不再只是荷爾德林發瘋的案例。有些研究者懷疑荷爾德林對法國大革命的過程感到失望,就像他對一段私人關係感到失望一樣。他被法蘭克福的一個家庭聘為私人教师。在這裡,他不幸地愛上了女主人。這段關係不可能持續很久。這究竟是精神失常,還是刻意隱遁於內心世界,仍是一個值得商榷的問題。事實上,荷爾德林是他學生時期唯一忠於法國雅各宾派革命觀點的前室友。荷爾德林與哲學家黑格爾 (Georg Friedrich Wilhelm Hegel) 和謝林 (Friedrich Wilhelm Joseph Schelling) 同住在圖賓根的研究室 (Studienstift)。這三人提出了建立德國理想主義的重要思想。關於這些思想的作者,也有很大的爭議。有些人認為是黑格爾,有些人則認為荷爾德林是其創始人。無論如何,這三個同志之間的友誼建立了一個突破性的哲學。
荷爾德林 (Hölderlin) 作為一位詩人是後來才被發現的,而且是以迂迴的方式。他最初是被國家社會主義者所利用。他的一些詩中出現了 「祖國 」這個詞。納粹政府將這些詩篇贈送給士兵。然而,荷爾德林並非民族主義者。他的祖國也不是德國,而是古希臘。很長一段時間,人們不知道該如何處理他後半生令人不安的文字。荷爾德林直到 1960 年代才被重新發現。Dietrich Eberhard Sattler 的作品版本為此鋪路。它提供了一個公開面對革命的荷爾德林的機會,因為他並沒有瘋。
雖然對於這場爭論可能有不同的看法,但無論如何,對於這位世界知名詩人作品的爭論都是寶貴的文化資產。在世界許多國家,他的特殊故事和他的著作一樣受到重視。在圖賓根,可以參觀荷爾德林的塔。如今,塔內有一座小型博物館,吸引了許多參觀者。他們想參觀詩人後半輩子生活的地方。在圖賓根,這個地方位於一個充滿半木造房屋的美麗小鎮的中心。這座城市的大學和現今活潑的知識份子生活並沒有忘記過去的老居民。這裡一再舉辦會議,重新討論荷爾德林複雜的文學作品。