Hakukoneoptimoinnin (SEO) tulisi olla keskeinen osa jokaista Internet-markkinointistrategiaa. Tämä on sikäli merkittävää, että hakukoneoptimoinnista voi olla valtava hyöty internetmarkkinoinnille ja -mainonnalle. Jos sivustoa ei optimoida hakukoneita varten, voidaan menettää merkittävästi ilmaista mainontaa, joka saavutetaan ensisijaisesti hyvien hakukonesijoitusten avulla. Tässä esseessä selitetään, mitä hakukoneoptimointi on ja miksi Internet-markkinointi edellyttää ainakin jonkinasteista hakukoneoptimointia.
SEO-optimointi on strategia, jolla optimoidaan verkkosivusto, jotta se saavuttaisi paremmat sijoitukset suosituissa hakukoneissa. Tämä voidaan saavuttaa monin eri tavoin, ja parhaat SEO-suunnitelmat yhdistävät useita eri taktiikoita yhtenäiseksi SEO-kampanjaksi. Verkkosivuston optimoinnissa hakukoneita varten on otettava huomioon useita tekijöitä. Avainsanatiheys, näkyvyys, META-tunnisteet, otsikot ja saapuvat linkit ovat kaikki esimerkkejä. Yksi tunnetuimmista hakukoneoptimoinnin taktiikoista on avainsanatiheys, jolla tarkoitetaan merkityksellisten avainsanojen usein toistuvaa käyttöä verkkosivuston sisällössä, jotta korostetaan sen merkityksellisyyttä verkkotunnuksen kannalta. Tämä on tärkeää, koska hakukoneet palkitsevat todennäköisesti hakukoneiden paremmalla sijoittumisella sivustoja, joiden avainsanatiheys on optimoitu, jotta internetin käyttäjille voidaan tarjota tiettyihin hakusanoihin parhaiten vastaavat verkkosivut.
Myös avainsanojen näkyvyys olisi otettava huomioon. Tähän sisältyy avainsanojen läheisyys verkkosivuston alkuun. Tyypillisin virhe tässä menetelmässä on uskoa, että verkkosivun näkyvän sisällön ensimmäinen rivi on paras paikka sisällyttää avainsanoja. Tämä ei pidä paikkaansa, sillä hakukoneet indeksoivat verkkosivuston koodia eivätkä näkyvää sisältöä. Tämä tarkoittaa sitä, että merkitykselliset avainsanat voidaan sisällyttää verkkosivuston näkyvään sisältöön jo kauan ennen kuin se on näkyvissä. Tämä voi koskea sekä otsikkokoodia että META-tageja. Yritykset, jotka ymmärtävät avainsanojen sisällyttämisen arvon koodiin, ovat etulyöntiasemassa kilpailijoihin nähden, jotka käyttävät avainsanoja vain verkkosivustonsa sisällössä.
Sisäänpäin suuntautuvat linkit ovat toinen tärkeä näkökohta SEO:sta kiinnostuneille. Saapuvat linkit ovat muilla verkkosivustoilla olevia linkkejä, jotka ohjaavat liikennettä omalle verkkosivustollesi. Sisäänpäin suuntautuvat linkit ovat arvokkaita monille hakukoneille, koska ne ovat lähinnä esimerkki siitä, että yksi verkkosivusto mainostaa toista verkkosivustoa. On kuitenkin ratkaisevan tärkeää hankkia saapuvia linkkejä muilta verkkosivustoilta, jotka sijoittuvat hyvin hakukoneissa, sillä monet hakukoneet arvioivat lähdesivuston sijoittumista määritellessään saapuvan linkin arvoa.
Nyt kun olemme selittäneet lyhyesti joitakin hakukoneoptimoinnin keskeisiä käsitteitä, kerrotaanpa, miksi verkkosivuston optimointi on tärkeää ylipäätään. Koska useimmat internetin käyttäjät arvostavat suuresti hakukoneiden tuloksia, heillä on taipumus vierailla vain sellaisilla verkkosivustoilla, jotka sijoittuvat hyvin, kun he etsivät tiettyä avainsanaa. Käyttäjät odottavat hakukoneiden näyttävän ensin olennaisimman sisällön, joten he eivät todennäköisesti käy sivustoilla, jotka eivät ole hakutulosten ensimmäisellä tai toisella sivulla. Tämä tarkoittaa sitä, että hyvin sijoittuneet sivustot saavat paljon ilmaista mainontaa hakukoneilta, koska ne ovat näkyvällä paikalla. Verkkosivustojen omistajat, jotka eivät käytä aikaa verkkosivujensa optimointiin, menettävät huomattavan määrän potentiaalisia kävijöitä.