O que é a fraude de cliques?

Se utiliza o AdWords ou o AdSense, provavelmente já ouviu falar de "fraude de cliques", uma nova tendência no submundo informático.

Mas o que é a fraude de cliques e como é efectuada?

O AdSense fornece um mecanismo de pagamento que paga a um editor (alguém que tem um banner do AdSense no seu sítio) uma determinada quantia de dinheiro sempre que alguém clica no anúncio. Por conseguinte, a fraude de cliques é a prática de fazer com que as pessoas cliquem nos anúncios para aumentar as suas receitas. Há pessoas que criam sítios Web com o único objetivo de ganhar dinheiro com o programa AdSense da Google. Estes utilizadores conseguem um número surpreendente de cliques utilizando uma variedade de técnicas, algumas das quais complicadas e sofisticadas e outras simples e directas.

A utilização dos chamados "hitbots" é uma das mais complicadas. Trata-se de programas de computador que fingem clicar nas hiperligações dos anúncios do AdSense (também existem alguns que clicam efetivamente nos banners). O método de proteção do Google AdSense está longe de ser ideal e quase qualquer pessoa pode descobrir como o contornar - ironicamente, bastando fazer uma pesquisa no Google.

Outro método, mais primitivo, consiste em contratar um grande número de pessoas num país pobre para clicar nos links do seu sítio Web. Isto significa que estas pessoas se sentam e clicam em ligações durante todo o dia para ganhar dinheiro. Estas pessoas vêm de países pobres como a Índia e estão dispostas a trabalhar por apenas 0,50 dólares por hora. É claro que este método tem um senão. Se o Google receber um grande número de cliques a partir de um único endereço, esse endereço e o Web site em que o banner do AdSense foi apresentado serão bloqueados e o autor da fraude pode ser processado.

Para evitar isso, muitos utilizadores usam um grande número de servidores proxy em que clicam. Estes são essencialmente Trojans que podem ser encontrados em computadores de todo o mundo (embora principalmente nos EUA). Ainda mais assustador é o facto de estes cliques parecerem vir de um computador legítimo, tornando estas fraudes extremamente difíceis de detetar. E não pense que isto só acontece de vez em quando. Há muita atividade criminosa nesta área. De facto, há tanta que a atividade ilegal pode causar ainda mais danos se os fornecedores de motores de busca não melhorarem a sua segurança com programas como o AdSense.

A Google tem uma política rigorosa contra a fraude de cliques e já processou aqueles que utilizaram tais tácticas. Embora o gigante dos motores de busca esteja a fazer tudo o que pode para reduzir o risco de fraude de cliques, ainda há muito espaço para melhorias. Pensa-se que mais de 20% dos cliques que seguem uma ligação do AdSense são efectuados apenas para obter dinheiro da pessoa que pagou o anúncio. Alguns especialistas acreditam que a percentagem de cliques falsos é muito superior.

Existem muitas outras tácticas de fraude de cliques, como grupos de editores do AdSense que clicam nos links uns dos outros (conhecidos como "anéis de cliques") ou enviam spam a indivíduos para que estes cliquem nesses links. Apesar dos esforços da Google para manter a fraude de cliques sob controlo, a situação está a causar preocupação entre os clientes do AdWords.

No entanto, a publicidade através do AdSense da Google continua a ser mais rentável para os profissionais de marketing do que as estratégias de publicidade tradicionais e não direccionadas. Existem formas de se proteger de tais métodos e todos os anunciantes devem estar cientes delas. Por receio de fraude de cliques, muitos profissionais de marketing optam por se afastar completamente da rede de conteúdos.