ありがとうドイツ：第057回：これほど多くの新語を生み出した言語は他にない

ドイツ語は多くの点で特別な言語である。言語は、何世紀にもわたって母語として人々に話されてきたという事実によって、生命を吹き込まれる。また、言語が自らを更新する能力も、その言語が特に生き生きとしていることに貢献している。ドイツ語は特に更新能力が高い。毎年新しい言葉が生まれる。これらの新しい言葉は新語として知られている。

若者言葉、特定の方言、特定の集団の言語スタイル、英語からの借用語、ある特定分野の専門語は、常に新しい言葉を生み出している。これらの言葉の中には、Duden辞書に収録され、標準語として受け入れられているものさえある。例えば、googleという単語は辞書に掲載され、その他にも多くの新語が近年ドイツ語の標準語彙に組み込まれている。英語には存在しない携帯電話という言葉さえ、ドイツでは定着している。若者言葉は特に言語の更新に積極的である。これは、若者たちが特別な言葉で大人の世界とは一線を画したいと考えていることにも起因している。

ドイツの若者たちは、若者言葉で常にこれに成功してきた。新語のなかには、数年しか生きられず、また消えてしまうものもある。他の新語は、言語の不可欠な一部として定着する。この場合、新語は若者だけが使うものではなく、多くの大人も使うようになる。新語の創造に懐疑的な人がいる一方で、それを利点と考える人もいる。実際、ドイツ語には毎年多くの新語が登場するが、それは決してデメリットではない。ドイツ語でどれだけのことができるかを示しているだけなのだ。

新しい言葉は、以前には存在しなかった特定の装置を表現するだけではない。また、人々が自分の世界観を特にうまく表現できるようにするものでもある。それぞれの言葉は、世界に対してある種の視点を投げかけている。言葉が増えれば増えるほど、また新しい言葉を多くの人々に提供すればするほど、その視点は多様になる。その意味で、ドイツに新しい言葉が多いということは、ドイツに多様な視点が存在するということでもある。ドイツは一方的に支配的な文化を持つ国ではない。さまざまな人がいて、さまざまな人生観がある国なのだ。こうした多くの視点が、言語と文化の両方を豊かにしている。だからこそ、ドイツは世界中の作家や芸術家たちから高く評価されているのだ。

言語学者もまた、ドイツ語の活力に特に満足している。ドイツ語は常に科学者に新しい研究の機会を与えてくれる。また、国民が自分自身を表現する新しい方法を見つけることもできる。したがって、新語の誕生に対するすべての懸念が正当化されるわけではない。若者言葉の批評家たちが信じているように、それらは必ずしも言語の衰退を象徴するものではない。また、その国の言語が持つ特別な性質を象徴している場合もある。そして、その質の高さゆえにドイツを好きになるしかないのだ。ここでは、世界に対するさまざまな視点を体験することができる。