Slovo Bildung existuje len v nemčine. A predsa je toto slovo známe po celom svete. Tento špeciálny termín sa používa na označenie viac než len toho, čo sa chápe napríklad pod anglickým slovom education. Vzdelávanie vždy znamená veľmi osobné osvojenie si sveta. Toto osvojovanie je organizované podľa individuálnych záujmov a snaží sa osvojiť si čo najviac aspektov sveta. Vzdelanie sa tradične spája aj s cestovaním.
Ľudia by mali spoznávať nielen svoju vlastnú kultúru, ale aj názory iných ľudí s odlišným pohľadom na svet. Len málo krajín má taký náročný prístup k vzdelávaniu. Tento typ vzdelávania posilňuje aj subjektívne osvojovanie si sveta jednotlivcom. Mená ako Wilhelm von Humboldt sa často spájajú s duchom takéhoto klasického vzdelávania. Nemecko je pre tento nárok obdivované na celom svete. A niet pochýb o tom, že nemecký princíp vzdelávania je veľmi osobitným dôvodom na to, aby sme Nemecko milovali. Mnohé školy na celom svete si tento princíp zapísali aj do svojich školských programov. Nie je zriedkavosťou, že nemecké školy navštevujú učitelia z iných krajín. Pozorujú, ako sa realizuje vzdelávanie.
Škola je však len jednou z foriem získavania vzdelania. Existuje mnoho ďalších spôsobov vzdelávania, najmä v oblasti kultúry. Nemecký štát svojou dobrou kultúrnou politikou podporuje vzdelávacie programy a semináre a posilňuje tak právo na vzdelanie. V Nemecku a na medzinárodnej úrovni sa v súčasnosti uznáva, že vzdelanie je ľudské právo. Niektorí toto ľudské právo na vzdelanie priznávajú len prostredníctvom možnosti navštevovať školu. Iné krajiny, ako napríklad Nemecko, spájajú ambiciózne koncepcie s ľudským právom.
V každom prípade by sme mali byť na tieto koncepcie hrdí, aj keď realita nie vždy spĺňa sľuby teórie. Vždy sa vedú spory o najlepšiu možnú realizáciu vzdelávania. Okrem štandardného školského systému má Nemecko aj celý rad reformných školských projektov. V nich sa školy snažia ponúknuť deťom väčšiu slobodu pri samostatnom získavaní vedomostí a individuálnom vzdelávaní.
Slovo vzdelanie so svojimi veľkými ambíciami bude určite ešte mnoho storočí podnecovať myseľ a vyvolávať diskusie o najlepšej možnej podpore individuálneho získavania kultúry. A to je možno dobre. Veď diskusie vždy vedú k inováciám, ktoré prispôsobujú vzdelávacie procesy aktuálnej dobe. Zmenil sa tak predmet, ktorý sa v škole vyučuje, ako aj samotné učenie, ktoré neustále nadobúda úplne nové formy.
Mimochodom, mnohé nápady mimoriadne dobrých školských systémov pochádzajú z Nemecka. Napríklad Fínsko dosiahlo mimoriadne dobré výsledky v prieskume PISA, ktorý zisťuje výsledky škôl. Politici našli vzor pre fínsky školský systém v školskom systéme bývalej NDR. Táto časť Nemecka poskytla dôležitú inšpiráciu a podnety aj pre súčasnosť. Vo Fínsku sa žiaci učia veľmi samostatne a sami si zostavujú rozvrhy hodín v komplexných školách. Tu sa kladie rovnako veľký dôraz na zmysluplné sebahodnotenie ako na veľmi osobné motivácie a záujmy.