Vad är klickbedrägeri?

Om du använder AdWords eller AdSense har du säkert hört talas om "click fraud", en ny trend i den undre datorvärlden. Men vad är klickbedrägeri och hur utförs det?

AdSense, å andra sidan, erbjuder en betalningsmekanism som innebär att en publicist (någon som har en AdSense-banner på sin webbplats) får en viss summa pengar varje gång någon klickar på annonsen. Klickbedrägeri innebär alltså att man lurar människor att klicka på annonser för att öka sina intäkter.

Många människor skapar webbplatser med det enda syftet att tjäna pengar genom Googles AdSense-program. Dessa användare uppnår ett fantastiskt antal klick genom att använda en mängd olika tekniker, av vilka vissa är komplicerade och sofistikerade, medan andra är enkla och lätta.

Användningen av så kallade "hitbots" är en av de mest komplicerade. Det är datorprogram som låtsas klicka på länkarna i AdSense-annonser (det finns även de som faktiskt klickar på banners).

Googles skyddsmetod för AdSense är långt ifrån perfekt, och nästan vem som helst kan räkna ut hur man kommer runt den - ironiskt nog genom att helt enkelt göra en Google-sökning.

En annan, mer primitiv metod är att anlita ett stort antal personer i ett fattigt land för att klicka på länkar på din webbplats. Detta innebär att dessa människor sitter och klickar på länkar hela dagen så att du kan tjäna en förmögenhet. De kommer från fattiga länder som Indien och är villiga att arbeta för så lite som 0,50 dollar i timmen.

Naturligtvis finns det en hake med den här metoden. Om Google får ett stort antal klick från en enda adress kommer denna adress och webbplatsen som innehöll AdSense-bannern att blockeras och bedragaren kan stämmas.

För att förhindra detta använder många användare ett stort antal proxyservrar för att förhindra klick. Dessa är i själva verket trojaner som finns på datorer över hela världen (dock främst i USA). Ännu mer skrämmande är att dessa klick ser ut som om de kommer från en legitim dator, vilket gör sådana bedrägerier extremt svåra att upptäcka.

Och tro inte att det här bara händer en gång ibland. Det förekommer mycket brottslig verksamhet i det här området.

Faktum är att de är så många att den olagliga verksamheten kan orsaka ännu större skada om inte sökmotorleverantörerna förbättrar sin säkerhet med program som AdSense.

Google har en strikt policy mot klickbedrägerier och har redan stämt dem som har använt sig av sådana metoder. Även om sökmotorjätten gör allt som står i dess makt för att minska risken för klickbedrägerier finns det fortfarande gott om utrymme för förbättringar.

Det uppskattas att mer än 20 % av de klick som följer en AdSense-länk görs bara för att få pengar från den person som betalade för annonsen. Vissa experter tror att antalet falska klick är mycket högre.

Det finns många andra metoder för klickbedrägeri, till exempel grupper av AdSense-utgivare som klickar på varandras länkar (så kallade "klickringar") eller skräppost till enskilda personer för att få dem att klicka på sådana länkar.

Trots Googles ansträngningar för att hålla klickbedrägerier under kontroll är situationen bland AdWords-kunder oroande. Trots detta är annonsering via Googles AdSense fortfarande mer lönsamt för marknadsförare än traditionella, icke riktade annonseringsstrategier.

Det finns sätt att skydda sig mot sådana metoder och alla annonsörer bör vara medvetna om dem. Av rädsla för klickbedrägerier väljer många marknadsförare att hålla sig borta från innehållsnätverket helt och hållet.