Spalten ELEKTRONIKPRAXIS: Del 023: Få din målgrupp att utbyta idéer med dig!

Ett internetforum där registrerade användare lämnar sina åsikter och erfarenheter och utbyter idéer kan också vara av intresse för företag. Forumet är perfekt för att ta reda på vad målgruppen vill ha eller för att ta hand om kunder. Sanjay Sauldie, som är expert på strategisk internetmarknadsföring inom B2B, förklarar vad du behöver tänka på innan du startar ett internetforum.

Vi företagare brukade lägga ut mycket pengar och göra oss mycket besvär för att ta reda på mer om våra kunders eller potentiella kunders önskemål. Vi blev ofta besvikna när våra produkter eller tjänster inte exakt uppfyllde våra potentiella kunders önskemål och därför inte blev lika framgångsrika.

Idag kan du använda din egen webbplats för att samla intressenter och kunder på ett ställe och fråga om deras behov. Använd ett forum på din webbplats för att bättre kommunicera med din målgrupp.

Enligt Wikipedia är ett internetforum (lat. forum, marknadsplats), även kallat diskussionsforum, en virtuell plats för att utbyta och arkivera tankar, åsikter och erfarenheter. Kommunikationen sker asynkront, dvs. inte i realtid. Engelska termer för detta är internet forum och webboard.

Man kan likna det vid en "anslagstavla" där varje registrerad användare som medlem kan kommentera olika ämnen (vanligtvis ett huvudämne per forum) i form av kommentarer. Forumen bygger på ömsesidigt utbyte av kunskap, expertis och tillämpning av dessa. Det finns vanligtvis moderatorer som censurerar olagligt innehåll eller helt enkelt håller forumet vid liv.

Följande frågor är viktiga innan ett forum tas i drift

Innan du beställer programvara för ett forum eller till och med hämtar den gratis från Internet bör du ställa dig följande frågor:

• Vad vill jag uppnå med ett forum?
• För vem vill jag erbjuda ett forum?
• Kan jag sköta det här forumet regelbundet eller vem i mitt företag kan göra det?
• Vilka krav behöver jag och vad kan programvaran erbjuda?
• Behöver jag en köpt version eller kan jag också använda fri programvara? Till exempel gillar jag verkligen att använda den gratis phpBB
• Vilka kategorier är intressanta?
• Vilken information kan jag vidarebefordra till en sluten användargrupp på detta sätt?

När du har besvarat dessa frågor noggrant kan du starta ett forum. Välkända tillverkare inrättar t.ex. supportforum för att ge sina befintliga kunder bättre support. Kan du tänka dig att skapa ett sådant forum för ditt företag och till och med annonsera: "Hos oss får alla kunder utmärkt support via ett internetforum"? Tro mig, idag är detta ett mycket uppskattat försäljningsargument!